Профессиональная гоночная команда B-Tuning выступила на седьмом этапе чемпионата и Кубка России по кольцевым автогонкам (РСКГ), прошедшем 13–14 сентября. Соревнования проводились на новейшем автодроме "Сочи" в Краснодарском крае.
Пилоты столичной команды вновь вышли на старт в трех из четырех классах. Правда, состав "конюшни" в сравнении с предыдущим этапом немного изменился. В "Туринге" вновь заявился опытный Андрей Николаев, в "Национальном" вернулись в строй после залеченных травм Татьяна Елисеева, Александр Масленников и Антон Захаров. В "Туринг Лайте" цвета B-Tuning вновь предстояло защищать Андрею Севастьянову и Дмитрию Калужскому.
Первые же дни тренировок обозначили основные трудности команды на сочинской трассе: длинные скоростные прямые и такие же быстрые затяжные повороты предъявили повышенные требования к работе двигателей – что стало причиной их перегрузки и перебоев в работе.
В результате полноценно провести квалификацию смогли лишь Николаев, выступающий на SEAT Leon, а так же Севастьянов и Захаров – пилотирующие, соответственно, хетчбэк и седан Volkswagen Polo, построенные и подготовленные к гонке компанией «Академия ралли». Наилучшего результата из представителей команды смог добиться Севастьянов: время 2 мин. 39,242 сек. позволило ему завоевать вторую стартовую позицию.
Первый день соревнований сложился для B-Tuning неоднозначно. В самом начале заезда "Туринг Лайта" – во время установочного круга – Севастьянов принял решение заехать в боксы для проверки состояния автомобиля – и, как следствие, стартовать с пит-лейна. А дальше произошло необъяснимое: по совершенно непонятным причинам руководитель гонки выпустил на трассу Polo под номером "83"… с огромной задержкой. В результате чего Севастьянову пришлось догонять весь пелетон с отставанием в более чем половину дистанции.
Однако уже на третьем круге лидер B-Tuning, ехавший тридцатым, совершил свои первые обгоны, а во время пятого – и вовсе умудрился пройти сразу семерых соперников, пробившись на 18-ю позицию! Во второй половине дистанции Севастьянов так же продолжил свое стремительное продвижение наверх, поднявшись на 11-строчку. На последних кругах двукратный чемпион России по ралли настиг своего напарника Сергея Касаткина, – который в последний момент вынужденно заменил в заявке команды заболевшего Калужского, – однако так и не успел приблизиться к тому на дистанцию атаки – увидев перед собой финишный флаг…
В воскресном заезде Севастьянов не стал откладывать дело в долгий ящик: стартовав 11-м, он уже после первого круга шел шестым. Пилот B-Tuning стремительно настигал лидеров, поднялся на четвертую позицию, когда… на четвертом круге произошла авария одного из участников, и на трассу выехал safety cat. Далее пелетон на протяжении четырех кругов медленно кружил позади машины безопасности, и спортсмены были лишены возможности вести борьбу.
В нормальный режим заезд вернулся лишь за два круга до финиша. Севастьянов вновь бросился в атаку и подарил зрителям красивую дуэль с Василием Грязиным. Пару раз дело дошло до небольших контактов, но, к счастью, бело-голубой Polo и его водитель смогли продолжить борьбу, выйдя из схватки победителями. Как итог – очередная боевая гонка в исполнении лидера B-Tuning и награда в виде "бронзы" на финише. В свою очередь Касаткин второй раз подряд набрал очки, финишировав десятым.
Что касается Антона Захарова, то и в субботу, и в воскресенье он финишировал восьмым среди пилотов класса "Национальный". Увы, результаты пилота были аннулированы из-за выявленного инспекторами минимального несоответствия автомобиля техтребованиям соревнований...
В наиболее мощном и самом престижном классе "Туринг" за B-Tuning в одиночку сражался Андрей Николаев. Уже по итогам квалификации было понятно, что на новой трассе его "кубковый" SEAT по-прежнему заметно уступает в скорости соперникам, выступающим на "туринговых" BMW и Lada Granta.
В итоге первый заезд Николаев завершил восьмым, большую часть дистанции следуя по трассе в одиночестве. Гораздо больше вице-чемпиону России удался повторный, воскресный, заезд. Стартовав с восьмой позиции, опытнейший пилот B-Tuning грамотно воспользовался стартовой неразберихой и ошибками соперников: уже первых поворотов он шел третьим!
К сожалению, силы были слишком не равны, и постепенно Николаев стал терять позиции. Пилоты на BMW и Lada Granta пусть не без труда, но поочередно проходили SEAT московского спортсмена. Апогеем борьбы для гонщика стало его героическое противостояние Олегу Чеботареву.
BMW под номером "12" настигла SEAT еще на четвертом круге. Тем не менее, еще два круга Николаев уверенно держался впереди, не позволяя себя пройти. Но на шестом круге соперники целых три раза поменялись позициями, подарив зрителям красивейшую борьбу! И даже пропустив Чеботарева в отчаянном сражении, пилот B-Tuning продолжал затем драться как лев: на финише их разделили лишь 0,3 секунды! По-настоящему выдающаяся – и однозначно, одна из лучших за последние годы – гонка в исполнении Андрея Николаева!
Седьмой этап остался позади, в ближайшее время команда B-Tuning вернется в Москву, после чего сразу полностью переключиться на подготовку к заключительному, восьмому, этапу чемпионата. Сезон завершится 27–28 сентября соревнованиями в Смоленской области.
